Erst in der zweiten Hälfte der Vorsaison geriet Schmidt bei den 05ern zunehmend ins Schlingern. Zwar bewahrte er diese im Mai noch um Haaresbreite vor dem Zweitligabsturz, doch kostete die problematische vergangene Spielzeit alle Beteiligten am Ende zu viel Substanz, um den Weg gemeinsam weiterzugehen.  
 Vor dem Südwest-Derby am 10. Spieltag haben die Teams aus Stuttgart und Freiburg unter anderem den Aufenthalt im untersten Tabellendrittel gemein. Eine der weiteren zahlreichen Gemeinsamkeiten weist den gastgebenden Schwaben am frühen Sonntagabend die deutliche Favoritenstellung zu.  
  Stuttgart hat in der laufenden Spielzeit erst einen Sieg in der Fremde feiern können. Mit vier Punkten gehören die Schwaben zu den schwächsten Auswärtsteams der Bundesliga. 
 Das letzte Mal als der SVW zu Hause ein Bundesliga-Spiel verloren hat, war am 29. Oktober 2017 mit 0:3 gegen den FC Augsburg. Dann übernahm Kohfeldt das Kommando und führte Werder — auch dank der Heimstärke – sukzessive nach oben. 
  Geht es nach dem bisherigen Saisonverlauf wird die Besetzung der Frankfurter Abwehr ohnehin kaum eine Rolle spielen, da der VfL Wolfsburg die schlechteste und ungefährlichste Mannschaft im eigenen Stadion ist.  

Dafür müssen sich die Wölfe aber insbesondere in der Offensive verbessern. Gegen Hertha BSC fand die Elf von Andries Jonker zwar reihenweise gute Einschussgelegenheiten vor, einen Treffer verbuchten die Wolfsburger allerdings nicht.  
 Entsprechend gehört schon ein gehöriger Schuss wohlmeinender Optimismus dazu, an die von den Knappen erhofften Lerneffekte zu glauben. Seit der im Vorjahr im Kraichgau kassierten 1:2-Niederlage dürften sich die jeweiligen Leistungskurven kaum spürbar nähergekommen sein.  
  Zu diesen Mustern gehört es traditionell auch, dass die Spieler mit einer Art Realitätsverweigerung auf die dürftigen sportlichen Leistungen reagieren — so wurde die Schlappe in der Hauptstadt nahezu einhellig als das Resultat eines unglücklichen Spielverlaufs kommentiert. 
 Angesichts all dieser geschossenen Fahrkarten fehlt den Wettfreunden der rechte Glaube daran, dass den Gästen nun ausgerechnet im Derby die große Auswärtstrendwende gelingt; zumal auch die jüngere Bilanz in Stuttgart nur von äußerst bescheidenen Erfolgen zu berichten weiß. 
  VfB-Verteidiger Holger Badstuber war glücklich mit dem Auftritt in Augsburg: „Ich denke, dass Augsburg keine klare Chance hatte. Von uns war es defensiv ein guter Auftritt, und offensiv haben wir uns Chancen erarbeitet. Jetzt müssen wir sie nur noch machen.“  

 Diese positiv stimmende Wasserstandsmeldung würde eine weitere Niederlage am Sonntag aber freilich nicht mehr ganz so schadlos überstehen; schon ein kleiner negativer Lauf droht die unverkennbaren spielerischen Fortschritte unversehens zunichtezumachen.  
 Die Pleite gegen die Eintracht ist ein Spiegelbild der bisherigen Saison: Stark gespielt, aber durch eine katastrophale Chancenauswertung und schwaches Verteidigen steht man wieder einmal mit leeren Händen da.  
  Leidtragender ist dabei mal wieder Felix Wiedwald. Wenngleich Nouri betont, die Wahl zwischen „zwei guten Torhütern“ zu haben, wurde der 26-Jährige vor dem Nordderby nun schon zum zweiten Mal in dieser Spielzeit zurückversetzt. 
  Interessant ist aber: In acht Heimspielen lag der VfL zur Halbzeit fünf Mal in Führung — am Ende gab es jedoch nur zwei Siege und drei Remis. Zwei Mal gingen die „Wölfe“ mit einem Rückstand in die Kabine, beide Male wurde am Ende auch verloren. 
  Hatte man in den vorangegangenen sieben Partien lediglich drei Tore auf der Habenseite, so waren es alleine gegen Gladbach deren zwei.  

 Anstatt den Vorsprung auf die direkten Abstiegsplätze auf satte acht Zähler aufzupolstern, nimmt Darmstadt fortan unmittelbar am munteren Hauen und Stechen am Tabellenende teil — und zu allem Überfluss muss befürchtet werden, dass Ingolstadt nach dem befreienden Dreier seine Punktfrequenz etwas erhöht.  
 Im Angriff sieht sich deshalb mit einem Male der zuletzt eigentlich nur als Joker funktionierende Nils Petersen nahezu allein auf weiter Flur gestellt. Folglich würde es geradezu an ein Wunder grenzen, wenn die mangelnde Torgefahr nicht auch künftig das alles beherrschende Thema bleibt.   
 Nun liegen sie mit fünf Siegen und zwei Unentschieden punktegleich mit Gladbach auf Platz 3 und sind damit sogar vor den Bayern zu finden. 
  Wie sich dieser erfolgreich bewältigen lässt, haben seiner Meinung nach vor allem der FC Augsburg und Borussia Mönchengladbach erfolgreich vorgemacht. Diesen Teams gelte es nun nachzueifern.  
 Die Wettanbieter sind davon überzeugt, dass es dies am Samstag nicht geben wird. Die Online-Bookies sehen die Bayern als haushohen Favoriten für dieses Kräftemessen.  

 Trainer Breitenreiter war mit der Vorstellung seiner Truppe zufrieden und kündigte an, dass die Mannschaft Fans zurückgewinnen, attraktiven Fußball spielen und gewinnen wolle. Die Gelegenheit dazu gibt es am Sonntagnachmittag in Stuttgart.  
 Geändert habe sich laut Schlüsselspieler Almog Cohen dennoch etwas. „Der Druck“, betont Ingolstadts Topscorer (sieben Tore/ein Assist), laste nun auf der Konkurrenz. Und das, weiß er aus eigener Erfahrung, fühlt sich an „wie zehn Kilo mehr“.  
  Auch darüber hinaus wurde auf dem Transfermarkt mächtig rangeklotzt: Stand jetzt hat der VfL — bei vergleichbaren Einnahmen — sogar rund zehn Millionen mehr als der vom königlichen Geldregen profitierende FC Schalke in die Verstärkung seines Kaders investiert. 
  Vielmehr ist es wahrscheinlich, dass die Hoffenheimer mit der defensiv ausgerichteten Spielanlage der Berliner größere Probleme bekommen und darüber hinaus immer wieder gefährliche Kontersituationen vereiteln müssen.  
 Mit aktuell zu Buche schlagenden 26 Punkten muten die europäischen Ambitionen der Süddeutschen zwar noch immer ausgesprochen realistisch an; im Vergleich zum Vorjahr haben die Kraichgauer dennoch nur eine ziemlich kümmerliche erste Halbserie gespielt.